Ojos abiertos #11, una columna de María del Rosario Acevedo Carrasco

En la entrega pasada exploré los inicios de Sakdaphisit como guionista y su primer trabajo dirigiendo, en esta ocasión toca hablar de sus siguientes tres obras como director: Laddaland (2011) The swimmers (2014) y The promise (2017).

Laddaland narra la historia de una familia que, separada por problemas económicos, vuelve a reunirse cuando el padre Thee, logra comprar una casa en el barrio de Laddaland. Poco después de su llegada, una mujer es asesinada a unas casas de distancia y comienzan a ocurrir eventos extraños que salen de las paredes donde ocurrió la tragedia y parecen envolver a todos los integrantes de la familia.

Esta película combina el horror de lo paranormal con el de lo ordinario, pues mientras la actividad sobrenatural va en crescendo, el padre de la casa vecina asesina a toda su familia en un ataque de ira y desesperación, sentimientos tan crudos que persisten en la casa y atormentan a la familia de Thee casi al grado de la locura. El terror termina de manera abrupta con un final digo de Sakdaphisit.

The swimmers inicia como un triángulo amoroso entre Perth y Tan, dos nadadores, y Ice, quien fue novia de Tan y decidió irse con Perth poco antes de suicidarse. En esta película, como algunas anteriores, la premisa parece sencilla: Un fantasma enojado que busca venganza, siendo Ice el fantasma y Perth el objeto de su ira. Pero la venganza no solo es del más allá, pues Tan se muestra decidido a encontrar al responsable de la muerte de su amada para hacerlo pagar por ella.

Conforme avanza la película, vemos la venganza de Ice manifestarse físicamente en el cuerpo de Perth, a quien la incertidumbre y la desesperación lo consumen lentamente hasta acabar con casi cada parte de su vida. Cuando la esperanza parece finalmente volver, Tan nos revela una verdad tan dolorosa que nos hace cuestionarnos quién es el verdadero monstruo. Lamentablemente, en esta película Sakdaphisit no hace uso de su concepto de justicia, lo que nos deja con un final inquietante y la sensación de que el mal siempre termina por triunfar.

The promise es el filme más reciente y me atrevo a decir que es el mejor. La historia comienza con Boum e Ib, dos mejores amigas que hacen un pacto suicida durante la crisis financiera del 97; suben a lo alto del edificio en el que trabajan sus padres e Ib se dispara, pero Boum se arrepiente y no solo rompe el pacto, también abandona el cadáver de su amiga.

Volvemos al mismo sitio unos años más tarde, siendo Boum una adulta y madre de Bell, quien encuentra en el edificio el teléfono que perteneció a Ib y de inmediato comienza con conductas extrañas que acentúan mientras duerme en forma de sonambulismo, caracterizado por interactuar con alguien que, en apariencia, no está ahí. Conforme avanza la historia nos damos cuenta del motivo por el que Ib ha vuelto: Quiere que el pacto sea cumplido, pero no por Boum, sino por Belle, que está a punto de cumplir la edad que tenía su madre cuando debió suicidarse. Entonces, la trama se convierte en la lucha de una madre dispuesta a hacer cualquier cosa por salvar a su hija y un espíritu molesto por la traición de quien creyó su hermana.

Terminado este breve recorrido por el cine tailandés de terror, hay un par de cosas que podemos destacar y que lo vuelven único. El primer punto es que, a diferencia de las películas occidentales, no se pierde el tiempo con escepticismo; la creencia de los tailandeses en los fantasmas es evidente y en ningún momento cuestionan su presencia, por el contrario, las tramas van dirigidas a entender su ira, no a comprobar si existen o no porque eso se da por hecho.

Otro punto y el que considero es el sello personal de Sakdaphisit es que combina el horror humano con el sobrenatural, pues más allá de los fantasmas y los espíritus nos muestra situaciones que son escalofriantes por ser completamente plausibles fuera de la pantalla. Su manejo de la misma condición humana para causar miedo nos deja una sensación que se debate entre el temor y la emotividad, entre el miedo al fantasma y la empatía a su dolor o su ira.

Más allá de introducirnos en la cultura tailandesa, el cine de Sakdaphisit nos introduce a la condición humana, haciéndonos ver lo mejor y lo peor de ella más allá de la muerte. 

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Ojos abiertos #11, una columna de María del Rosario Acevedo Carrasco

En el sudeste asiático encontramos a un país conocido por sus paisajes, desde las playas con agua cristalina hasta las ciudades llenas de vida y color, por su comida y por su gente, tan cálida que le ha dado el título de El país de las sonrisas. Pero Tailandia no es solo un lugar bonito, su cultura es rica y entre muchos otros elementos, destacan los Phi, seres sobrenaturales que nosotros podríamos llamar fantasmas.

Los tailandeses sienten gran respeto por los fantasmas, pero también temor, y ese miedo a los espíritus cuyas intenciones no son cuidar el sitio en que habitan se ve reflejado en su cine de terror.  Uno de los exponentes contemporáneos más importantes de este género es Sophon Sakdaphisit, director y guionista de filmes cuya fama ha trascendido su país y le ha dado al terror thai un lugar en la industria cinematográfica internacional.

En esta primera entrega abordaré las primeras tres películas de Sophon que le permitieron pasar de escribir a dirigir y que le dieron un lugar en el cine de terror: Shutter, Alone y Coming soon.

Shutter, traducida como Están entre nosotros, fue la primera película en la que Sophon participó como guionista en el 2004. Esta narra la historia de Tun, un fotógrafo, y su novia Jane, quienes después de atropellar a una mujer en la carretera y huir empiezan a experimentar eventos extraños, todos relacionados con el fantasma de una mujer que aparece en las fotos que toma Tun.

La culpa y la incertidumbre llevan a Jane a intentar averiguar la identidad de la mujer que la atormenta, pero su búsqueda toma caminos inesperados que se conectan con el pasado de Tun y terminan por revelar una verdad tan dolorosa que la ira del espíritu se vuelve tangible y contagiosa.  

Su segundo trabajo como guionista fue Alone o Nunca estamos solos en el 2007, película que sigue la vida de Pim, una mujer que tenía una hermana siamesa quien murió cuando fueron separadas. Por la enfermedad de su madre, Pim y su esposo Vee se ven obligados a regresar al hogar de su infancia, donde Pim empieza a experimentar recuerdos tan vívidos de su hermana Ploy que eventualmente se vuelven reales.

Inmerso en la desesperación de su esposa, Vee busca la manera de ayudarla, pero nada parece frenar la ira de Ploy que está buscando venganza. Es solo cuando Vee se acerca a su suegra que descubre el verdadero origen de la furia de Ploy, un secreto guardado religiosamente durante años y que no puede seguir oculto.

Es un año más tarde, en el 2008, que Sophon dirige por primera vez en la película Coming soon o Viene por ti.  Este filme, curiosamente, trata sobre una película; es la historia de Shomba, una mujer que robaba a los niños, les sacaba los ojos y los convertía en “sus hijos”, hasta que fue descubierta y asesinada por los pobladores de donde vivía. Pero la muerte alimentó el dolor de Shomba, pues su espíritu volvió para vengarse de todos aquellos que participaron en su muerte.

Chen, empleado de un cine, ve la película antes de su estreno y en su vida empiezan a aparecer escenas del filme, volviendo a Shomba un ente tangible que lo atormenta. Con ayuda de su exnovia, Som, investiga la historia real en la que se basó la película, pensando quizá que el espíritu verdadero necesita algo para alcanzar la paz; pero la investigación los lleva a sitios cada vez más desconcertantes y a un espíritu diferente al que esperaban.

Las películas de Sophon tienen un elemento en común: Los fantasmas enojados. Pero entre más avanza la historia, descubrimos que la ira no es injustificada, sino que tiene su origen en actos que no pueden ser considerados como menos que una aberración. En 90 minutos, Sophon nos hace temerle al fantasma, nos muestra su vida y llegamos incluso a empatizar con él, entendiendo el porqué de sus actos y sintiendo una alegría escabrosa cuando logra hacer justicia.

Más allá de las imágenes aterradoras y los sustos inesperados, el corazón de estas películas es su trama, que nos enreda y nos da vueltas hasta mostrarnos que, como dice mi abuela, hay que temer más a los vivos que a los muertos.  

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